Ruim honderd jaar geleden verrees in Groningen de Friesch-Groningsche
beetwortelsuikerfabriek. Het was een bijzondere gebeurtenis, want niet
eerder was in Europa op zo grote schaal de modernste techniek toegepast
om suikerbieten te verwerken. Onder de arbeiders waren mensen die
ervaring hadden opgedaan in suikerfabrieken in zuidwest Nederland. Velen
vestigden zich samen met hun gezin voorgoed in Groningen. Het leven van
enkelen wordt hier beschreven. Tegelijkertijd vond ook een grote groep
Groningers een bestaan bij de fabriek. Daar kwamen nog de honderden
arbeiders bij die alleen tijdens de bietencampagne op het terrein aan het
Hoendiep werkten.
De stad Groningen kende meerdere fabrieken, maar de Friesch-Groningsche
was vanaf haar oprichting een van de grootste. De zoet geurende wolken
die bij het produceren van suiker vrijkwamen, waren in de stad te ruiken.
Naast de eigen werknemers verdienden velen aan de suikerproductie door
te werken voor bietentransporteurs en toeleveringsbedrijven. Het boek
geeft deze zoete Groningse geschiedenis weer.
Uit het verhaal blijkt welke grote veranderingen de Nederlandse suikerindustrie
in de twintigste eeuw doormaakte. Toen de Friesch-Groningsche
haar eerste campagne kende, waren er nog veel kleinere fabrieken. Toen
zij na 94 jaar sloot, bleven in het land nog maar twee grote over. Van het
fabrieksgebouw is het grootse deel gesloopt. Tegenwoordig wonen mensen
op het terrein en vinden er evenementen plaats.
