Tommy en Tuppence hebben een huis gekocht in een klein dorp. In de bibliotheek ontdekt Tuppence een oud kinderboek waarin sommige letters zijn onderstreept. Samen vormen die letters een zin: ‘Mary Jordan stierf geen natuurlijke dood.’ Wie was die onbekende Mary Jordan? En wie was de jongen die de letters onderstreepte en die zelf ook onder verdachte omstandigheden blijkt te zijn overleden? Tuppence besluit in het verleden te duiken.