De beiaard van de Abdij van Park kende een bewogen
geschiedenis. Hij kwam tot stand in 1730, ontsnapte in 1797
aan opeising door de Franse bezetter en verhuisde in 1811
naar de Leuvense Sint-Pieterskerk om er de vals klinkende
klokken van de stadsbeiaard te vervangen. Het prachtige
instrument ging verloren tijdens de Brand van Leuven in de
nacht van 25 op 26 augustus 1914.
In 2013 ontdekte Jens Metzdorf, de archivaris van de stad
Neuss aan de Rijn, dat een bataljon reservisten uit zijn stad
medeverantwoordelijk was voor de verwoesting van Leuven.
De steden Leuven en Neuss besloten om door cultuur
te verbinden wat ooit door vuur gescheiden was en engageerden
zich om de verloren gegane beiaard op zijn
oorspronkelijke plaats te doen herleven.
Op basis van archiefdocumenten konden de veertig oorspronkelijke
klokken gereconstrueerd worden en werd het
18e-eeuwse klankbeeld van de abdij hersteld. Op 11 november
2018, een eeuw na Wapenstilstand, klonk voor het
eerst sinds meer dan twee eeuwen opnieuw beiaardmuziek
in en rond de Abdij van Park. Sindsdien ondersteunt de
Vredesbeiaard de spirituele sfeer van de norbertijnenabdij
en is hij een muzikale tolk van vrede en verzoening.
De boeiende tekst van Luc Rombouts en de expressieve
foto’s van fotograaf Andreas Dill transformeren dit verhaal
van bloei, ondergang en wedergeboorte tot een beklijvende
lees- en kijkervaring.
