Roman over de zoektocht naar een magisch boek In de streng christelijke dorpsgemeenschap Rijde krijgt de etholoog meneer Cornaille een geheime verhouding met twee minderjarige meisjes. In extase gebracht door deze seksuele escapades schrijft hij zesendertig korte, op het oog betekenisloze, zinnen. Hij maakt van de zinnen een boekje met als titel De Smaak, en laat er twintig stuks van drukken. Eenieder die dit boekje leest, gaat anders in het leven staan en bereikt het ultieme geluksgevoel. Jaren later hoort huisarts Pieter Broes, zoon van de drukker, over de magische uitwerking van het boekje. Zowel zijn vader, zijn broer als ook anderen hebben het boekje gelezen en dat hoogste niveau van geluk ervaren. Samen met de dochter van de vrouw die ooit Cornailles inspiratie was, begint Pieter de zoektocht naar een nog overgebleven exemplaar van De Smaak.