Levenslang in Thailand is het verhaal van Pedro Ruijzing, die in 1995 in Thailand werd gearresteerd toen hij probeerde twee kilo heroïne te smokkelen. Hij werd na een kort proces ter dood veroordeeld, maar door schuld te bekennen wist Pedro zijn straf om te zetten in levenslang. De Thaise gevangenis is voor Pedro als een concentratiekamp. De omstandigheden zijn erbarmelijk en hij moet zijn cel delen met 24 medegevangenen, onder wie enige tijd ook Machiel Kuyt. Het enige levensdoel dat hij zich kan stellen, is: overleven, en dat lukt alleen door zich aan te passen aan de heersende mentaliteit van corruptie. Alles is te koop, van goederen tot privileges, mits je het juiste bedrag neerlegt. Dankzij bemiddeling van Marijke, een in Thailand woonachtige Nederlandse, lukt het Pedro contact te onderhouden met het thuisfront en met een steeds groter wordende groep sympathiserende Nederlanders, die hem moreel en financieel steunen – wat voor hem van levensbelang is. Langzaam aan leert hij het idee te accepteren dat hij hier zijn hele leven zal moeten blijven te midden van junks, dealers en corrupte bewakers. In het voorjaar van 2004 krijgt Pedro onverwacht gratie, die te danken is aan bemiddeling rond het staatsbezoek van Koningin Beatrix. Na een bestaan van negen jaar in een hel op aarde keert Pedro terug naar Nederland.